ARTE DE ORIENTE ANTIGUO: MESOPOTAMIA Y EGIPTO

 MESOPOTAMIA: 

1. “Estandarte de Ur”: se trata de una obra de arte de la época de los sumerios, del siglo XXVI a.C. Está elaborado según los cánones de la técnica taracea, consistentes en la incrustación de piedras en muebles e incluso edificios. 

Fue encontrado por el arqueólogo Leonard Woolley en las excavaciones de la ciudad de Ur, al sur de Bagdad. Se encuentra en el Museo Británico de Londres.

Es una caja de madera con paneles rectangulares frontal y trasero y una sección piramidal truncada. En cada penel había un mosaico con incrustaciones de conchas, coralina y lapizlázuli sobre una base de madera con betún. Sin embargo, lo que ha llegado hasta nosotros se cree una reconstrucción aproximada. Leonard Wooley sugirió que se pudo utilizar para ser exhibido en los extremos de un mástil. como estandarte,pero también que fuera la caja de un instrumento musical. 

Los dos paneles principales se denominan “Cara de la Guerra” y “Cara de la Paz”. La “Cara de la Guerra representa una victoria militar. Se ven carros de guerra tirados por asnos arrollando enemigos, soldados con armaduras, prisionero, hachas y lanzas y un desfile de infantes presentándose al rey con un cetro en la mano. La “Cara de la Paz”, por su parte, muestra un desfile de animales y tributos presentados ante un rey que bebe y conversó con un músico que amenizó un banquete con comensales. Son todas representaciones de perfil en las que el ropaje y la posición evidencian el poder económico de los personajes.

2.“Retratos de Gudea":

El retrato de Gudea se trata de una  escultura de bulto redondo. El material empleado:  es diorita negra, piedra muy dura que no existía en Mesopotamia. Representa a Gudea, gobernador de la ciudad sumeria de Lagash (finales del III milenio a.C.).  Forma parte de un conjunto de 30 esculturas de este gobernante (ofrenda). El canon corto y actitud recogida y respetuosa de esta figura. El personaje totalmente esquematizado e idealizado: no hay rasgos individuales. En cuanto al rostro, manos y pies se encuentran geometrizadas. Por último las vestimentas lisas contienen inscripciones grabadas. La Función religiosa trata de la intercesión de los hombres ante los dioses.

3.“Estela de Amurabi”

La Estela de diorita de 2,25 m de altura. Se encuentra en la zona superior donde el dios Shamash entrega al rey Hammurabi las leyes para gobernar a su pueblo. El resto de la estela, contiene escritura cuneiforme y contiene el texto legal. Este código de Hammurabi,  del siglo XVIII a.C. es conocido mundialmente. Por último, las ciudades mesopotámicas Puerta de Ishtar, siglo VI a.C también son famosas por este código. 

Se trata de ciudades amuralladas dotadas de complejos sistemas defensivos. Destacan las puertas de acceso, como la de Ishtar de la ciudad de Babilonia (siglo VI a.C.) Por estar decorada con cerámica vidriada policromada. Presenta figuras en relieve de distintos personajes. Las diferencias entre arqueros se encuentran en los colores y diseños de las telas que visten.  El ritmo de la obra es monótono y repetitivo. La técnica es originaria de Babilonia: La arcilla se introducía en moldes, y una vez modelada la pieza de ladrillo se aplicaba una capa de barniz vítreo de color azul, blanco, amarillo o verde. Posteriormente, se introducía la pieza en el horno a temperatura muy elevada y se cocía, logrando unos efectos coloristas a un coste bajo y proporcionando una mayor resistencia a los materiales. 

EGIPTO:

1.“Pirámides de Gizeh”:

Son la única de las 7 maravillas de la antigüedad todavía en pie y son una de las construcciones más antiguas de la historia de la humanidad. La construcción de pirámides empezó durante el Alto Imperio, hacia el año 2.900 a.C que simbolizaban la posición de los faraones, considerados dioses.

La más grande y famosa es la del faraón Khufu (Keops en griego) que reinó entre los años 2589 y 2566 a.C. Originalmente estaba revestida con placas de piedra caliza blancas de las que gran parte fueron utilizadas, posteriormente, para la construcción de edificios en El Cairo. 

La pirámide de tamaño medio es la de Kefrén, hijo de Keops que reinó entre 2558 y 2532 a.C. Esta pirámide tiene una altura 3 metros inferior a la de Keops, pero parece más alta, pues tiene una base situada 10 metros más arriba.

La más pequeña de las pirámides es la del faraón Micerinos, hijo de Kefrén y nieto de Keops, que reinó entre 2532 y 2503 a.C.

La pirámide de Keops o “Gran Pirámide” tenía originariamente 146 metros de altura, pero desde 1168 mide 137 metros por la utilización de algunas de sus piedras para la reconstrucción de algunos edificios de El Cairo tras un gran incendio. Los lados de la pirámide miden 230 metros de largo y la superficie de la base alcanza los 52.900 m2, espacio suficiente para contener las 5 iglesias más grandes del mundo (San Pedro de Roma, San Pablo y la abadía de Westminster en Londres y las catedrales de Florencia y Milán). Está compuesta por dos millones y medio de bloques de piedra de entre 2,5 y 3 toneladas cada uno. Preparar la superficie sobre la que debía construirse requirió 10 años y 4.000 obreros. En la construcción de la pirámide participaron 100.000 trabajadores. Cada bloque tenía una altura de entre 80 cm y 1,45 mts. El interior de la pirámide de Keops tiene un sistema de pasillos y cámaras. La habitación real se encuentra en el centro y contiene el sarcófago, de granito rojo, del faraón.

2.“Templo de Debod”

El emperador Justiniano decretó el cierre de los templos egipcios –entre ellos el de Debod–, una de sus medidas para cristianizar la región de Nubia. A partir de entonces, el templo de Debod sería visitado tanto por nómadas como por peregrinos paganos, cristianos e incluso por musulmanes.

La instalación se llevó a cabo en el mismo emplazamiento ocupado por el antiguo Cuartel de la Montaña de Príncipe Pío, muy cerca del lugar donde muchos madrileños murieron fusilados el 3 de mayo de 1808 por las tropas francesas al inicio de la Guerra de la Independencia.

El templo de Debod procede de una zona desértica de la Baja Nubia, al sur de Egipto. Allí, entre el año 200 y 180 a. de C. , Adjalamani, rey de Meroe, ordenó la construcción de esta capilla dedicada al dios Amón. Durante los siguientes siglos se le añadieron estancias e inscripciones hasta que fue cerrado y abandonado en el siglo VI. En 1907 la construcción de la presa de Asuán hizo que el templo fuera engullido por las aguas del río nueve meses al año. Las obras de otra presa en los años 60 supusieron un peligro definitivo de inmersión. Este hecho motivó su traslado y el de otros importantes restos unos metros hacia el interior. Así, en 1959, un equipo español colaboró en el despiece del templo de Abu Simbel. El Gobierno egipcio decidió entonces donar a los países que habían participado en aquella monumental campaña cinco templos, entre ellos el de Debod. En 1968 se concedió la petición española y el templo fue llevado por partes desde su ubicación hasta Madrid unos años después. Los Jardines del Templo de Debod, inaugurados en 1970, se diseñaron para albergar al templo egipcio regalado a España, en agradecimiento por su participación para la salvaguarda de los restos arqueológicos afectados por la construcción de la nueva presa de Assuán.

3.“Abu Simbel“

Los templos de Abu Simbel se encuentran a 280 kilómetros al Sur de Asuán y fueron construidos en el Siglo XIII a.C por orden del Faraón Ramsés II.

Los templos de Abu Simbel se identifican con la corriente megalómana del Faraón, que con estas enormes construcciones deseaba demostrar su poder y convertir a Egipto, en sus propias palabras, en un “Grandioso monumento”. Fueron las construcciones más grandes hasta la fecha.

En la región de Nubia, en Abu Simbel, entre la primera y la segunda catarata del Nilo dedicó el templo a su esposa favorita, que fue construido por obreros con herramientas de hierro y bronce muy rudimentarias, siendo templos excavados directamente en las rocas con una profundidad de hasta 60 metros.

A ambos lados de la entrada del templo se encuentran dos estatuas que representan a Ramsés II con las inscripciones “Ramsés, el amante de Amón”, “Ramsés, el amante de Arón”, “Ramsés, Sol de los Señores” y “Ramsés, Señor de los Dos Países”, identificando a Ramsés con la encarnación de “Ra” que era el Dios del Sol.

A la parte trasera se accede a través de una sala de tres naves adornada por ocho pilares. Los relieves de la sala son un homenaje a las victorias de Ramsés II en las guerras contra asirios, libios e hititas de la batalla del Kadesh. En el santuario se hallan cuatro estatuas esculpidas en la roca que representan a los dioses Ra-Harakhte, Ptah, Amón-Ra y el dios-Rey, Ramsés II. La construcción se hizo de tal manera que dos veces al año, el 20 de febrero y el 20 de octubre, el sol entra por la entrada del templo e ilumina directamente las estatuas. 

El templo pequeño fue mandado construir por Ramsés II para Nefertari que era su esposa favorita y también está dedicado a Hathor de Ibsek. Es una excavación de 21 metros en la pared de caliza. Tiene una sala de seis pilares, una nave transversal con dos anexos y el santuario. Los relieves representan la coronación de Nefertari. Las estatuas del templo además de a esta, representan a Hathor y Ramsés II a cada uno de ellos por duplicado. Las figuras tienen una altura de 10 metros.

En la década de 1960 la construcción de la presa de Asuán amenazó el conjunto monumental. Por ello se desplazó de lugar los dos templos. 20.000 toneladas de piedra fueron taladas en 1.036 piezas y reconstruidas a 180 metros de distancia lo que supuso ganar 64 metros de altura sobre el nivel del agua. Los trabajos de reconstrucción concluyeron en marzo de 1968.

4. Máscara funeraria de TutanKhamón”

Fue elaborada por los orfebres egipcios entre los años 1354-1340 a.C formando parte del ajuar funerario de la tumba del faraón TutanKhamón en la necrópolis del Valle de los Reyes.

Fue hallada por el arqueólogo Howard Carter en 1922 en el interior de la tumba de TutanKhamon y representa el rostro idealizado de TutanKhamón “imagen viva de Amón”, el que fuera faraón perteneciente a la dinastía XVIII de Egipto. Se hallaba incrustada en el rostro de la momia a modo de protección. Se exhibe en el Museo Egipcio de El Cairo.

La máscara representa una imagen idealizada del faraón que significa la forma en que él quería ser recordado. Concretamente tuvo un fallecimiento temprano a causa de una fractura de rodilla que le produjo una infección generalizada. El maquillaje resalta sus facciones juveniles destacando la importancia de sus ojos. Eran conocedores, por lo tanto, de la cosmetología y de la utilización de plantas medicinales y principios químicos.

5.“Esfinge de Gizah”

Es una escultura monumental en la ciudad de Guiza, al suroeste del centro del Cairo que fue realizada en el siglo XXVI a.C y forma parte del complejo funerario de la dinastía IV de Egipto.

Se ha realizado esculpiendo un montículo de roca caliza y tiene una altura de unos 20 metros y unos 70 metros de longitud. La cabeza representa al faraón Kefrén, con un cuerpo en forma de león. 

Frente a la estatua se construyó un templo del Imperio Antiguo y otro más al norte junto a la esfinge en el Imperio Nuevo como lugares de ofrendas a la imagen viviente. El faraón eligió un centro conectado con su pirámide mediante una avenida procesional. Se tiene constancia de restauraciones desde la dinastía XVIII durante el Imperio Nuevo. Se identificó con el dios Horum y el dios egipcio Horus. Denominada en árabe como “Padre del Terror”. Los egipcios consideraban a las esfinges como “imágenes vivientes”.

En 1920 los ingenieros franceses repararon una grieta en la parte posterior del cuerpo, un agujero en la parte superior de la cabeza y contrafuertes de hormigón alrededor del cuello. Se consolidó el revestimento desde 1925 con posteriores intervenciones en 1980 y 1992. 

Se desconocen los motivos de la desaparición de su nariz, pero la barba se encuentra en el Museo Británico de Londres.

6.“Foto de Cleopatra”

Su padre fue Ptlomeo XII y su madre probablemente fue Cleopatra VI, aunque otras fuentes aseguran que era hija de una egipcia de clase alta. Cuando ascendió al trono de Egipto, a los 18 años, Cleopatra ya había desarrollado un atractivo irresistible, fruto de una intensa educación y de su presunta belleza. 

Tras la muerte de Alejandro Magno, sus generales se repartieron el inmenso imperio que él había reunido. Ptolomeo Lagos adquirió el territorio de Egipto, nombrándote faraón e iniciando la dinastía lágida, época que se conoce con el nombre de ptolemaica. 

Sus sucesores gobernaron Egipto concediendo poca atención a la milenaria cultura faraónica, mientras Roma dominaba el Mediterráneo. En un periodo de suma inestabilidad, los egipcios entraron a Ptolomeo XII, hijo ilegítimo de Ptolomeo IX, que se casó con su hermana Cleopatra VI Trifena y tuvo con ella tres hijas. Una de ellas, Cleopatra VII, se convertiría en la futura reina de Egipto.

César mantuvo un romance privado con Cleopatra del que nació un hijo, Cesarión, antes de partir hacia Roma. Después del asesinato de César en 44 a. C., Cleopatra intentó que Cesarión fuera nombrado su heredero. El sobrino de César lo impidió por lo que Cleopatra entonces hizo matar a su hermano Ptolomeo XIV y elevó a su hijo Cesarión como corregente. En la tercera guerra civil de la república romana  del 43-42 a. C. Cleopatra se puso del lado del segundo triunvirato romano formado por Octavio, Marco Antonio y Marco Emilio. Cleopatra inició una relación personal con Marco Antonio de la que nacieron tres hijos. 

Marco Antonio y  Cleopatra acabaron suicidándose por no asumir sus derrotas que habían provocado la cuarta república romana.